En redes sociales, en noticias y hasta en reuniones de trabajo escuchamos frases como: “hicimos una encuesta” o “según un sondeo”. Suenan parecidas, pero en investigación de mercados no significan lo mismo. Y confundirlas puede llevar a conclusiones equivocadas.
Empecemos por la investigación de mercados cuantitativa con muestreo probabilístico, que es la forma más rigurosa de hacer encuestas. Aquí no se pregunta “a quien se deje” o “a quien responda primero”, sino que cada persona del público objetivo tiene una probabilidad conocida de ser seleccionada. Esto se logra con métodos estadísticos que buscan representar fielmente a toda la población: edades, géneros, regiones, niveles socioeconómicos, etc.
¿La gran ventaja? Los resultados se pueden generalizar. Es decir, lo que responde la muestra puede extrapolarse al total del mercado con un margen de error conocido. Por eso este tipo de encuestas se usan para tomar decisiones importantes: lanzar un producto, fijar precios, medir satisfacción o estimar demanda. Son más costosas y toman más tiempo, pero ofrecen certeza y respaldo estadístico.
Ahora pasemos al sondeo. Un sondeo es, básicamente, una consulta rápida. Puede hacerse en redes sociales, por WhatsApp, en una página web o en la calle. Aquí no hay control estadístico del muestreo: responde quien quiere, cuando quiere. Es ágil, barato y útil para “tomar el pulso” o explorar opiniones iniciales.
¿El problema? No representa a todo el mercado. Los resultados reflejan solo a quienes participaron, no necesariamente a la población completa. Por eso un sondeo sirve para generar ideas, detectar tendencias o alimentar conversaciones, pero no para tomar decisiones estratégicas de alto impacto.
En resumen:
- Encuesta con muestreo probabilístico: precisa, representativa y confiable para decidir.
- Sondeo: rápido, exploratorio y útil para orientar, no para concluir.
Ambos tienen su lugar. El error no está en usarlos, sino en creer que dicen lo mismo. Porque en mercados, como en la vida, no todas las opiniones pesan igual… depende de cómo las preguntes
